Najnowsze studium przypadku GEW koncentruje się na Auraprint Oy, drukarni etykiet z siedzibą w Turku w Finlandii. Firma Auraprint ma bogatą historię, została założona w 1886 roku jako drukarnia gazet. Ponad 135 lat później firma nadal prężnie się rozwija i jest własnością czwartego pokolenia tej samej rodziny, która założyła firmę. Auraprint zatrudnia 95 pracowników i osiąga obroty w wysokości około 17 milionów euro, a firma w dalszym ciągu wyprzedza konkurencję, inwestując w nowe technologie, a co roku 10–20% obrotu przeznacza się na reinwestycje.
To po części wyjaśnia ewolucję Auraprint na przestrzeni ostatniego stulecia. Ewoluowały od gazet w stronę druku ciągłego, arkuszowego i etykiet. Etykietowanie stało się przedmiotem większego zainteresowania, gdy w latach 80. firma kupiła swoją pierwszą maszynę fleksograficzną. Chociaż druk fleksograficzny etykiet i rękawów jest obecnie główną działalnością firmy, nadal wykorzystuje ona procesy druku offsetowego do etykiet z klejem na mokro dla przemysłu leśnego.
Auraprint stale się rozwija, czego dowodem jest niedawna inwestycja w systemy GEW UV LED. Było to spowodowane chęcią bycia bardziej ekologiczną organizacją, a ich inwestycje w UV LED nie ograniczały się do systemów utwardzania – zmienili także całe oświetlenie fabryczne na LED, co przyniosło oszczędności w wysokości prawie 4000 euro miesięcznie.
Mika Lehtimäki jest menedżerem ds. technicznych i rozwoju produktu w Auraprint. Początkowo dołączył do firmy w 1996 roku jako drukarz, ale wkrótce zaczął się rozwijać. W 2003 roku objął stanowisko kierownika zmiany, a w 2008 roku awansował na stanowisko kierownika technicznego. Wkrótce nastąpiła drugorzędna rola w rozwoju produktów, w wyniku czego Mika stał się odpowiedzialny za cały zakup sprzętu, w tym inwestycję w pierwsze w firmie systemy utwardzania GEW UV LED.
Inwestycja składała się z 48 kaset LED, które stanowią połączenie systemów UV LED firmy GEW… chłodzonych wodą LeoLED i chłodzonych powietrzem AeroLED. Są one zainstalowane na pięciu maszynach fleksograficznych, które składają się z dwóch MPS EF4, Bobst M6 i dwóch Nilpeter FA4. Jednak początkowa inwestycja rozpoczęła się w 2021 r., kiedy firma Auraprint zakupiła dwie kasety LeoLED do jednej ze swoich maszyn MPS z zamiarem przetestowania, w jaki sposób można wykorzystać UV LED w bieżących procesach.
Mika przyznaje, że początkowo firma Auraprint spodziewała się dużo pracy przy przejściu na UV LED, zauważa jednak, że była mile zaskoczona szybkością tego procesu: „Spodziewaliśmy się, że przejście na UV LED będzie żmudne i czasochłonne, szczególnie w związku ze zmianą naszych profili kolorów. Rzeczywistość była jednak zupełnie inna. Firma Sun Chemical ściśle z nami współpracowała, aby mieć pewność, że posiadamy odpowiednie atramenty do pracy z naszymi nowymi kasetami GEW. Proces zmiany koloru trwał około sześciu tygodni – spodziewaliśmy się, że zajmie to miesiące, więc było to dla nas bardzo pozytywne.
„Firma GEW również była pomocna przez cały czas, współpracując z naszym zespołem i zespołem Sun Chemical, aby zapewnić pomyślny przebieg chemii. To dało nam pewność, że wszystkie nasze maszyny zostaną wyposażone w technologię UV LED, co oznacza, że obecnie pracujemy w 100% w technologii UV LED. Jeszcze bardziej zaskoczyło nas to, że możemy teraz używać diod LED w naszych lakierach – początkowo powiedziano nam, że zajmie to wiele lat, ale posiadamy taką możliwość we własnym zakresie, co oznacza, że nigdy więcej nie dotykamy naszych rtęciowych lamp łukowych”.
Przejście na diody LED, szczególnie w przypadku lakierów, pozwoliło im poczynić pozytywne kroki w produkcji, a diody UV LED stały się normą we wszystkich ich pracach: „W przypadku naszych etykiet zawsze spodziewaliśmy się, że diody UV LED staną się dla nas metodą utwardzania numer jeden, gdy już dopasujemy kolory do naszych poprzednich procesów. Jednak możliwość wykorzystania diod LED w naszych lakierach do wykonywanych przez nas prac wykończeniowych z połyskiem, a nawet z lakierami technicznymi, których używamy do etykiet broszurowych, jest dla nas prawdziwą zmianą. Oszczędza to jeszcze więcej czasu na prasie, ponieważ nie musimy już wymieniać lamp LED na lampy rtęciowe na naszych stacjach lakierniczych, co oznacza, że czas przygotowania do pracy ulega znacznemu skróceniu”.
Mika równie optymistycznie chwali nowszą technologię: „Mówiąc prosto, prędkość naszej produkcji wzrosła o 20%. Obserwujemy także znacznie lepsze utwardzanie ciemnych kolorów, co sprawia, że klienci są jeszcze bardziej zadowoleni z otrzymywanych produktów.
„Widzimy również lepszą nieprzezroczystość w przypadku bieli LED, a także oszczędzamy atrament. Mówiąc dokładniej, nie musimy już nakładać bieli kryjącej na dwie jednostki drukujące, możemy po prostu użyć jednej, dzięki czemu efektywnie zyskaliśmy stację drukującą.
„Istnieją mniej oczywiste korzyści, które również powoli się sumują. W przypadku diod UV LED konserwacja i czyszczenie są minimalne, szczególnie w porównaniu z tradycyjnymi lampami łukowymi, co pozwala na dużą oszczędność czasu i oznacza, że możemy spędzić więcej czasu na produkcji. Widzimy korzyści z tego u naszych operatorów maszyn, którzy mogą znacznie szybciej zająć się drukowaniem”.
Mika uważa również, że Auraprint odnotowuje ogólnie niższe koszty: „Atramenty UV LED kosztują nieco więcej, czego obawia się wiele drukarzy, ale aniloksy są nieco drobniejsze, a ponieważ utwardzanie jest bardziej wydajne, zużycie jest mniejsze, więc ogólnie jest neutralne pod względem kosztów.
„Ale największą korzyścią jest oszczędność energii. Szacujemy, że zaoszczędzimy prawie 70% energii rocznie w porównaniu z naszymi poprzednimi systemami, co stanowi ogromną oszczędność.”
Zapytany, czy rozważał powrót do konwencjonalnych form utwardzania, Mika odpowiedział jasno: „Dążymy do przejścia na technologię UV LED. To zmiana, z której widzieliśmy wiele korzyści, w tym szybsze i lepsze utwardzanie, mniej konserwacji i niższe koszty ogólne. Na tym etapie drukarki tracą, jeśli nie utwardzają się za pomocą diod LED”.
Dowiedz się więcej o systemach utwardzania UV LED firmy GEW tutaj.
Aby skontaktować się bezpośrednio z firmą Auraprint, odwiedź jej stronę internetową: www.auraprint.fi
